৭ বছর পরে ভারতীয় জার্সিতে অভিষেক হল মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট গোলকিপার বিশাল কাইথের। গত মালদ্বীপ ম্যাচে নিজের জাত চিনিয়েছেন বিশাল। দীর্ঘদিন ভালো পারফরমেন্স করেও জাতীয় দলে জায়গা হচ্ছিল না তাঁর। তবে হাল ছাড়েননি বিশাল। বিশালকে খেলানোর জন্য সরব হন প্রাক্তন ফুটবলাররাও।
বিশাল কাইথ জনান, 'আমি কখনও সিনিয়রদের সঙ্গে খেলিনি, বিশেষ করে ছেত্রী (সুনীল) ভাইয়ের সঙ্গে। তাই এবার অনুভূতিটা আলাদা। যখন আপনি মাঠে নামতে পারেন না, তখন সেটা মেনে নেওয়া কঠিন। তবে যদি আপনি কঠোর পরিশ্রম করে যান এবং অনুশীলনে ১০০ শতাংশ দেন, তাহলে একদিন সুযোগ আসবেই। আমার জন্য সেই দিনটা ছিল বুধবার (মালদ্বীপের বিপক্ষে)। আমি সব সময় আত্মপ্রত্যয়ী ছিলাম যে, নিজের কাজ ঠিকমতো করে গেলে সুযোগ আসবেই।'
২০১৮ সালে ২২ বছর বয়সে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের প্রধান গোলরক্ষকের দায়িত্ব পালন করা বিশাল এখন আরও পরিণত হয়েছেন এবং দেশের অন্যতম সেরা গোলরক্ষকে পরিণত হয়েছেন। সেই সময়ের কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, "তখন আমি অনেক ছোট ছিলাম, এখন আমি অনেক বেশি অভিজ্ঞ। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ভুল কম হয়, সিদ্ধান্ত গ্রহণের দক্ষতা বাড়ে। জাতীয় দল বছরে খুব বেশি ম্যাচ খেলে না। মূলত বাছাইপর্ব ও কিছু প্রীতি ম্যাচ থাকে। তাই একাদশে জায়গা পাওয়া কঠিন। লিগে নিজের ক্লাবের হয়ে ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্স করতেই হবে।"
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশালের ঘরোয়া পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ। মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের এই গোলরক্ষক এখন ভারতীয় সুপার লিগের (আইএসএল) ইতিহাসে সর্বাধিক ক্লিন শিটের মালিক (৫৪)। ফেব্রুয়ারিতে মহমেডান স্পোর্টিংয়ের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি প্রথম গোলরক্ষক হিসেবে ৫০ ক্লিন শিটের মাইলফলক স্পর্শ করেন। সবুজ-মেরুনের হয়ে তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দলকে দুটি আইএসএল শিল্ড, একটি আইএসএল কাপ ও একটি ডুরান্ড কাপ এনে দিয়েছে। ব্যক্তিগতভাবে, বিশাল ২০২২-২৩ মরশুমে আইএসএলের গোল্ডেন গ্লাভ জিতেছেন এবং চলতি মরশুমেও আরেকটি জয়ের দিকে এগোচ্ছেন। ইতিমধ্যে ১৪টি ক্লিন শিট অর্জন করেছেন তিনি।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
