অবশেষে সেমিফাইনালের বাধা টপকালো সাত্বিক-চিরাগ জুটি। শনিবার হংকং ওপেনের সেমিফাইনালে তাইওয়ানের চেন চেং-কুয়ান ও লিন বিং-ওয়েইকে মাত্র ৩৮ মিনিটে পরাস্ত করেন ভারতীয় জুটি। খেলার ফলাফল ২১-১৭ এবং ২১-১৫। ফাইনালে তাঁদের প্রতিপক্ষ চীন।
শিরোপা লড়াইয়ে ভারতীয় জুটির প্রতিপক্ষ হবে চীনের তারকা জুটি লিয়াং ওয়েইকেং ও ওয়াং চ্যাং। রবিবার ফাইনাল ম্যাচ। এটি হবে দুই প্রাক্তন বিশ্ব এক নম্বর জুটির মধ্যে দশম ম্যাচ। বর্তমানে লিয়াং-ওয়াং এগিয়ে আছেন ৬-৩ ব্যবধানে, তবে সর্বশেষ সাক্ষাতে প্যারিস বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ ষোলোয় ভারতীয় জুটি জয় পায়।
ম্যাচ শেষে চিরাগ বলেন, “অবশেষে ফাইনাল! আমরা এতদিন ধরে বারবার সেমিফাইনালে থেমে যাচ্ছিলাম। এই ফাইনালে পৌঁছনো আমাদের জন্য ভীষণ খুশির।”
সেমিফাইনালে শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ ছিল ভারতীয় জুটির হাতেই। প্রথম গেমে চিরাগের দ্রুত নেট খেলা ও সাত্বিকের শক্তিশালী স্ম্যাশে এগিয়ে যান তাঁরা। দ্বিতীয় গেমে যদিও চেন-লিন ১১-৯ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, কিন্তু বিরতির পর ভারতীয়রা ঘুরে দাঁড়ান। একের পর এক পয়েন্ট জিতে শেষ পর্যন্ত টানা ছ’টি পয়েন্ট তুলে নেন এবং জয় নিশ্চিত করেন।
উল্লেখ্য, চলতি বছর এখনও পর্যন্ত একটিও ওপেন চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি এই জুটি। বছরের শুরুতে মালয়েশিয়া ওপেনে দক্ষিণ কোরিয়ান জুটির কাছে সেমিফাইনালে ১০-২১ এবং ১৫-২১ ব্যবধানে হারতে হয়েছিল সাত্বিক-চিরাগকে। এরপর ইন্ডিয়া ওপেনে সেমিফাইনালে মালয়েশিয়ান প্রতিপক্ষের কাছে ১৮-২১ এবং ১৪-২১ পয়েন্টে হারতে হয়।
সিঙ্গাপুর ওপেনের সেমিফাইনাল থেকেও ছিটকে যেতে হয়েছিল ভারতীয় জুটিকে। মালয়েশিয়ান প্রতিপক্ষের কাছে ২১-১৯, ১০-২১ এবং ১৮-২১ ব্যবধানে হারতে হয়েছিল। জুলাইতে চায়না ওপেনে ফের মালয়েশিয়ার কাছে ১৩-২১ এবং ১৭-২১ ব্যবধানে হারে ভারতীয় জুটি। আগস্ট মাসে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে চীনা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ১৯-২১, ২১-১৮ এবং ১২-২১ ব্যবধানে হেরেছিল ভারতীয় জুটি।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
