তালালের বিকল্প পেল ইস্টবেঙ্গল, লাল-হলুদ জার্সিতে দেখা যাবে নেইমারের বিরুদ্ধে খেলা এই ফুটবলারকে

মাদিহ তালালের বিকল্প পেয়ে গেল ইস্টবেঙ্গল। ২৮ বছর বয়সী ভেনেজুয়েলা জাতীয় দলের খেলোয়াড় রিচার্ড সেলিসকে সই করালো ইস্টবেঙ্গল।

কোপা আমেরিকাতে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে খেলেছেন এই ফুটবলার। যদিও ২০২৪ সালে কোনো ক্লাব ফুটবল খেলেননি তিনি। মূলত লেফ্‌ট উইঙ্গার ও স্ট্রাইকার, দুই পজিশনেই খেলেন সেলিস।

ভেনেজুয়েলার বেশ কয়েকটি প্রথম সারির ক্লাবে খেলেছেন তিনি। তাঁর ম্যাচের মোট সংখ্যা প্রায় ২৫০। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে লুই সুয়ারেজের উরুগুয়ের বিরুদ্ধে খেলেছেন তিনি। ২০২১ সালের কোপা আমেরিকায় নেইমারের ব্রাজিলের বিরুদ্ধেও খেলেছেন ২৮ বছর বয়সি এই ফুটবলার।

ইস্টবেঙ্গলের সাথে চুক্তি করে রিচার্ড বলেন, 'আমি ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিতে মুখিয়ে রয়েছি। এটা একটা আমার কেরিয়ারের নতুন অধ্যায়। আমি ভারতীয় ফুটবলে সুযোগ পেয়ে বেশি খুশি। ঐতিহাসিক সাপোর্টার যুক্ত ক্লাবের সঙ্গে কাজ করব সেটা ভেবে ভালো লাগছে। জয় ইস্টবেঙ্গল।'

ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুজো বলেন, 'আমরা আশা করছি ওর প্রতিভা, দায়বদ্ধতা ইস্টবেঙ্গলের কাজে লাগবে। স্ট্রাইকার পজিশনে আমাদের জন্য মূল্যবান হবে। আমরা সবাই মিলে ক্লাবকে সাফল্য দিতে এগিয়ে যাব।'

তবে ১১ জানুয়ারি ডার্বিতে এই ফুটবলারের মাঠে নামার সম্ভবনা কম। যুবভারতীর বদলে আগামী শনিবার গুয়াহাটিতে হবে বাঙালির বড়ো ম্যাচ।