আজ(মঙ্গলবার) ভারতীয় সময় বিকাল সাড়ে তিনটায় কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে টুর্নামেন্টের হট ফেভারিট আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের স্বপ্নে বিভোর লিওনেল স্কালোনির দল। সেই মিশন শুরু হচ্ছে অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। টানা ৩৬ ম্যাচে অপরাজিত থেকে বিশ্বকাপে মাঠে নামছেন লিওনেল মেসিরা। তাঁরা কি পারবে আলবিসেলেস্তেদের ৩৬ বছরের শিরোপা খরা কাটাতে? আজকের ম্যাচেই বা কেমন ফলাফল হতে পারে? পরিসংখ্যান কি বলছে!
বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে আর্জেন্টিনার স্থান তিন। লাতিন আমেরিকার দেশটি এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপের মোট ১৭ টি আসরে অংশ নিয়েছে। আলবিসেলেস্তেরা ৫ বার সেমিফাইনাল, ৫ বার ফাইনাল খেলেছে। শিরোপা জিতেছে দু'বার। তবে ১৯৮৬ সালের পর দীর্ঘদিন আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের ছোঁয়া পায়নি। দেশের কিংবদন্তী লিওনেল মেসির এটি শেষ বিশ্বকাপ। পুরো দল তাই মুখিয়ে রয়েছে মেসির হাত ধরে শিরোপা জেতার জন্য।
কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে কোপা আমেরিকা এবং ফাইনালিসিমা জিতেছে আর্জেন্টিনা। অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের মিশেলে তৈরি দল বেশ নজর কেড়েছে গত দু'বছরে। দলের এক্স ফ্যাক্টর হতে পারেন তরুণ তুর্কি লউটারো মার্টিনেজ। তাছাড়া চোট সারিয়ে ফিরছেন আর্জেন্টিনার বড় মঞ্চের মহাতারকা অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াও।
আজকের লড়াইটা তুলনামূলক ভাবে সহজই হবে আর্জেন্টিনার কাছে। বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৫১ তম স্থানে রয়েছে সৌদি আরব। আর্জেন্টিনার তারকায় ভরা ফরোয়ার্ড লাইনের সামনে তাই কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হবে সৌদি রক্ষণকে। তবে বিশ্বকাপে অঘটন ঘটার নজিরও কম নয়। সৌদি আরবও যোগ্যতা অর্জন করেই বিশ্বকাপ খেলতে গিয়েছে।
এখন পর্যন্ত সৌদি আরবের বিপক্ষে ৪ ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। দুটিতে জিতেছে, ড্র হয়েছে দুই ম্যাচ। সৌদি আরব কখনো আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারেনি।
গত বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক রাশিয়ার কাছে ৫-০ গোলে হেরেছিল সৌদি আরব। উরুগুয়ের কাছে তারা হারে ১-০ গোলে। গ্রুপের শেষ ম্যাচে মিশরকে ২-১ গোলে হারিয়ে পায় সান্ত্বনার জয়। অন্যদিকে লিও মেসির আর্জেন্টিনা, রাশিয়া বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ডে ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা।
