চারবারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকার অপ্রতিরোধ্য রেকর্ড ভেঙে ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠে গেলেন যুক্তরাষ্ট্রের আমান্ডা আনিসিমোভা। রোমাঞ্চকর সেমিফাইনালে আনিসিমোভা ৬-৭ (৪), ৭-৬ (৩) এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন ওসাকাকে।
২৪ বছর বয়সী অষ্টম বাছাই আনিসিমোভা প্রায় তিন ঘণ্টার লড়াইয়ে নিজের টানা দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে জায়গা করে নেন। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “আমি নিশ্চিত ছিলাম না যে আমি ফিনিশ লাইন অতিক্রম করতে পারব। আজ কোর্টে এক বিশাল লড়াই ছিল।”
শনিবার ফাইনালে তিনি মুখোমুখি হবেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও বিশ্ব এক নম্বর আরিনা সাবালেঙ্কার, যিনি সেমিফাইনালে জেসিকা পেগুলাকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছেন।
আনিসিমোভার জন্য এই জয় ঐতিহাসিক। এর আগে ওসাকা কখনও গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল কিংবা ফাইনালে হেরে যাননি (১৪-০ রেকর্ড)। কিন্তু এবার প্রথমবারের মতো শেষ চারে হারের স্বাদ পেলেন তিনি।
ম্যাচে ওসাকার শক্তিশালী সার্ভিস ও ১৫টি এস সত্ত্বেও আনিসিমোভা তার ব্যাকহ্যান্ড ও ফোরহ্যান্ডের দাপটে ৫০টি উইনার সংগ্রহ করেন, যা ওসাকার চেয়ে ১৮টি বেশি। দ্বিতীয় সেটে পিছিয়ে থেকেও লড়াইয়ে ফিরে এসে আনিসিমোভা তাঁর মানসিক দৃঢ়তার প্রমাণ দেন।
২০১৯ সালে কেবল ১৭ বছর বয়সে ফ্রেঞ্চ ওপেনে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন আনিসিমোভা। তবে ২০২৩ সালে মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার কারণে এক বছর টেনিস থেকে বিরতি নেন। এখন তিনি আবার ফিরেছেন এবং আগের চেয়েও শক্তিশালীভাবে।
ভারতীয় সময় রবিবার ফাইনালে হবে সাবালেঙ্কা ও আনিসিমোভার লড়াই। উইম্বলডনের পুনরাবৃত্তি, যেখানে আনিসিমোভা সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে ছিলেন ফাইনালে। এবারও কি সেই ইতিহাস পুনরাবৃত্তি হবে, নাকি সাবালেঙ্কা ধরে রাখবেন নিজের মুকুট! দৃষ্টি থাকবে সেদিকেই।
