শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা করেছেন। নিজের সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টে এক আবেগঘন বার্তার মাধ্যমে তিনি টেস্ট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানান। আগামী মাসে গলে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট খেলেই তিনি এই ফরম্যাটকে বিদায় জানাবেন।
২০০৯ সালে এই গল স্টেডিয়ামেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক হয় ম্যাথিউজের। এরপর দীর্ঘ ১৬ বছরের বেশি সময় ধরে তিনি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ছিলেন। একজন নির্ভরযোগ্য মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান, কার্যকর অলরাউন্ডার এবং দক্ষ অধিনায়ক হিসেবেই নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি।
টেস্ট কেরিয়ারে ১১৮টি ম্যাচে ৮,১৬৭ রান সংগ্রহ করে ম্যাথিউজ বর্তমানে শ্রীলঙ্কার টেস্ট ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তাঁর ওপরে রয়েছেন কেবল কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা (১২,৪০০) এবং মাহেলা জয়বর্ধনে (১১,৮১৪)। বল হাতেও ৩৩টি উইকেট নিয়ে প্রয়োজনের সময় অবদান রেখেছেন দলের জন্য।
শুক্রবার নিজের এক্স হ্যান্ডেলে পোস্ট করা এক বার্তায় ম্যাথিউজ জানান, “খেলার সবচেয়ে প্রিয় ফর্ম্যাট, আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সময় এসেছে। শ্রীলঙ্কার হয়ে গত ১৭ বছর ধরে ক্রিকেট খেলা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব ও সম্মানের বিষয়।”
তিনি আরও জানান, “আমি ক্রিকেটকে আমার সবকিছু দিয়েছি, ক্রিকেটও আমাকে বিনিময়ে সব দিয়েছে। আমার ভালো-মন্দ সময়ে যারা পাশে ছিলেন, সেই সকল ভক্তদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ।”
২০১৩ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ৩৪টি ম্যাচে নেতৃত্ব দেন ম্যাথিউজ, যার মধ্যে দল জয় পেয়েছে ১৩টিতে। তিনি দেশের তৃতীয় সফলতম টেস্ট অধিনায়ক।
লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও সীমিত ওভারের ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছেন না বলেই জানিয়েছেন তিনি। আগামী মাসে গলে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তাঁর ১১৯তম টেস্ট ম্যাচেই শেষবারের মতো সাদা পোশাকে মাঠে নামবেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ। কার্যত একটি যুগের অবসান ঘটবে ওই দিনে।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
