মস্কোর লুজনিকি স্টেডিয়ামে স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছিল ক্রোয়েশিয়ার। শিরোপার দোরগোড়ায় এসেও খালি হাতে ফিরতে হয়েছিল লুকা মড্রিচদের। চোখে জল নিয়ে গোল্ডেন বলেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল লুকা'কে। তবে ক্রোয়েশিয়ার সেই রূপকথার অভিযান দাগ কেটেছিল ফুটবল বিশ্বে। কাতার বিশ্বকাপেও রূপকথার দৌড়ে এগিয়ে চলেছে ইউরোপের এই ক্ষুদ্র দেশটি। কাতারে সেমিফাইনালের প্রথম ম্যাচে মঙ্গলবার দিবাগত রাতে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে তারা।
এই আর্জেন্টিনাকে গত বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল 'চেকারবোর্ড'-রা। কিন্তু এবারের বিশ্বকাপের আসরে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন লিওনেল মেসি। মেসির মতো খেলোয়াড় যখন প্রতিপক্ষ দলে থাকে, তখন তা বাড়তি চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। তাঁকে ঘিরে করতে হয় বাড়তি পরিকল্পনা। বিশ্বকাপের গত কয়েক ম্যাচে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রতিটি দলকেই সেভাবে পরিকল্পনা করতে দেখা গেছে। কিন্তু ক্রোয়েশিয়া কি সেরকম কোনো পরিকল্পনা করেছে? ম্যাচের আগে খোলামেলা ভাবেই জানালেন ক্রোয়েশিয়ার তারকা স্ট্রাইকার।
সাংবাদিক সম্মেলনে ক্রোয়েট স্ট্রাইকার ব্রুনো পেট্রোকোভিচ বলেন, "মেসিকে আটকানোর জন্য আমরা সেই ভাবে বিশেষ কোনও পরিকল্পনা করিনি। সাধারণত কোনও ব্যক্তি নয় বিপক্ষ দলকেই বেশি প্রাধান্য দিয়ে থাকি আমরা।আমরা আর্জেন্টিনাকে দল হিসাবে আটকানোর চেষ্টা করব। শুধু মেসিকে না। মেসি ছাড়াও অনেক ভালো ফুটবলার রয়েছে এই দলে। আর্জেন্টাকে থামাতেই হবে।"
আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারলেই টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে জায়গা করে নেবে মড্রিচের দেশ। বিশ্বকাপের মঞ্চে এখনও পর্যন্ত মোট দু'বার একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নেমেছে আর্জেন্টিনা ও ক্রোয়েশিয়া। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল আর্জেন্টিনা। ২০১৮ বিশ্বকাপে ৩-০ ব্যবধানে জয় লাভ করে ক্রোয়েশিয়া। অন্যদিকে, বিশ্বকাপের ইতিহাসে সেমিফাইনালের মঞ্চে এখনও একবারও হারেনি আলবিসেলেস্তেরা। দুই দলের লড়াইয়ের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে আছে ফুটবল বিশ্ব।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
