অবশেষে ফিফা র্যাঙ্কিং-এ এক নম্বর স্থান হারাতে চলেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। টানা দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল তারা।
কোচ লিওনেল স্কালোনির দল ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শেষ করেছে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে। মেসি ছাড়াই খেলা সেই ম্যাচে হারের পরও আগামী বিশ্বকাপে (যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা) জায়গা নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
কিন্তু এই হার তাদের র্যাঙ্কিং-এ বড় প্রভাব ফেলতে চলেছে। বুলগেরিয়া (৩-০) ও তুরস্ককে (৬-০) হারিয়ে স্পেন এবং ইউক্রেন (২-০) ও আইসল্যান্ডকে (২-১) হারিয়ে ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে পিছনে ফেলে শীর্ষে উঠে আসছে। নতুন র্যাঙ্কিংয়ে আর্জেন্টিনা নেমে যাবে তিন নম্বরে, শেষ হবে তাদের টানা দুই বছর পাঁচ মাসের এক নম্বর আধিপত্য।
আর্জেন্টিনার এই পতন তাদের ইতিহাসে পঞ্চম দীর্ঘতম সময় এক নম্বরে থাকার রেকর্ড গড়ল। তারা মাত্র চার মাস পিছিয়ে গেল স্পেনের রেকর্ড দৌড় থেকে (সেপ্টেম্বর ২০১১ থেকে জুন ২০১৪)। ব্রাজিলের দখলেই আছে সবচেয়ে দীর্ঘ (ছয় বছর আট মাস, জুলাই ১৯৯৪–এপ্রিল ২০০১) এবং দ্বিতীয় দীর্ঘতম (চার বছর সাত মাস, জুন ২০০২–জানুয়ারি ২০০৭) আধিপত্য।
ফিফার পয়েন্ট হিসাব অনুযায়ী আর্জেন্টিনার এই পতন প্রায় অনিবার্য ছিল। কারণ, ইউরোপীয় দলগুলো বাছাইপর্ব বা নেশনস লিগে জিতলে ২৫ পয়েন্ট করে পায়, অথচ প্রীতি ম্যাচ জিতলে মাত্র ১০ পয়েন্ট মেলে। আর্জেন্টিনা অক্টোবর-নভেম্বরে ভেনেজুয়েলা, পুয়ের্তো রিকো, অ্যাঙ্গোলা ও ভারতের বিপক্ষে শুধু প্রীতি ম্যাচ খেলবে, ফলে স্পেন ও ফ্রান্স সহজেই ব্যবধান বাড়িয়ে নেবে।
অতএব, নতুন র্যাঙ্কিং-এ স্পেন এক নম্বরে, দ্বিতীয় হবে ফ্রান্স, আর আর্জেন্টিনা নেমে যাচ্ছে তিনে। তবে বিশ্বকাপে শিরোপা রক্ষার মিশনে নামার আগে এটিই হবে মেসিদের নতুন চ্যালেঞ্জ।
স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
