সাফ কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে উচ্ছ্বসিত ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। শুক্রবার তিনি ভারতের এই সাফল্যর জন্য সমর্থকদের ধন্যবাদ দিলেন।
ইনস্টাগ্রামে এক বার্তায় সুনীল বলেন, "বেঙ্গালুরুর ফুটবলপ্রেমীরা সত্যিই খুব স্পেশাল। আমি সাধারণত সবসময়ই এই কথা বলে থাকি। এই ব্যাপারে হয়তো আমি নিরপেক্ষ হতে পারি না। কিন্তু এবার প্রীতম (কোটাল), শুভাশিস (বোস), রাহুল ভেকে, অনিরুদ্ধ থাপা, নিখিল পূজারি, আনোয়ার, আকাশ সবাই আমার কাছে এসে এই কথাই বলেছে যে, এবার বেঙ্গালুরুতে এসে ওদের বিশেষ অনুভূতি হয়েছে। আপনারা সত্যিই অসাধারণ"।
ভারত এর আগে আটবার সাফ চ্যাম্পিয়ন হলেও কুয়েতের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে কখনও চ্যাম্পিয়ন হয়নি। বাড়তি উল্লাস ও আনন্দ বোধহয় সেই কারণেই। এর আগে ২০১০-এ বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৯-১ ব্যবধানে ভারতকে হারিয়েছিল এই পশ্চিম এশীয় দেশ। তার আগে ১৯৭৮-র এশিয়ান গেমসে ৬-১-এ জেতে কুয়েত। ৪৬ বছর পর লেবাননকে হারিয়ে ভুবনেশ্বরে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ জেতে সুনীলরা। ভারতীয় যে আগের থেকে ফুটবল ধীরে ধীরে উন্নতি করছে তা বলাই যায়।
আর এমনটা হওয়ার অন্যতম কারণ হচ্ছে সমর্থকরা। এমনটাই দাবি সুনীলের। সমর্থকদের এজন্য তিনি ধন্যবাদও জানিয়েছেন। তিনি বলেন, "ওয়েস্ট ব্লক, ইস্ট আপার ও লোয়ার, এমনকি সাউথ ব্লক কান্তিরাভার এইসব অংশের দর্শকদের জানাই অসংখ্য ধন্যবাদ"।
শুধু বেঙ্গালুরু নয় বেঙ্গালুরুর বাইরের সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানান দেশের এক নম্বর ফুটবল আইকন। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফির পাশে বসে এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, "মানিয়াপ্পাড়া (কেরালা), মেরিনার্স (মোহনবাগান), নর্থইস্ট ব্রিগেড, ইস্টবেঙ্গল আল্ট্রাজ এবং যাদের কথা এখন মনে করতে পারছি না, এরকম বহু ফুটবলপ্রেমীদের উদ্দেশ্যই বলছি, আপনারা স্টেডিয়ামে এসে যে ভাবে আমাদের জন্য গলা ফাটিয়েছেন, তা এককথায় অসাধারণ"।
সমর্থকরা পাশে না থাকলে কঠিন পরীক্ষাগুলোও তাঁরা পার করতে পারতেন না বলে মনে করেন সুনীল। ভারত অধিনায়ক বলেন, "আপনাদের সমর্থন ছাড়া লেবানন ও কুয়েতের বিরুদ্ধে আমরা জিততে পারতাম বলে মনে হয় না। এটা কিন্তু কথার কথা বা শুধু আপনাদের প্রশংসা করার জন্য নয়। যেটা সত্যি, সেটাই বলছি। মণিপুরে ত্রিদেশীয় থেকে শুরু করে ভুবনেশ্বরে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ও বেঙ্গালুরুতে সাফ কাপ, যেখানেই আমরা গিয়েছি, আপনারা আমাদের সঙ্গে সব সময় ছিলেন, বিশেষ ভূমিকায়"।
ভারতের প্রয়োজন নিরপেক্ষ এবং প্রশ্নমুখী সাংবাদিকতা — যা আপনার সামনে সঠিক খবর পরিবেশন করে। পিপলস রিপোর্টার তার প্রতিবেদক, কলাম লেখক এবং সম্পাদকদের মাধ্যমে বিগত ১০ বছর ধরে সেই চেষ্টাই চালিয়ে যাচ্ছে। এই কাজকে টিকিয়ে রাখতে প্রয়োজন আপনাদের মতো পাঠকদের সহায়তা। আপনি ভারতে থাকুন বা দেশের বাইরে — নিচের লিঙ্কে ক্লিক করে একটি পেইড সাবস্ক্রিপশন নিতে পারেন। স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
