প্রথমবার ফাইনালে ওঠা নেপালকে ৩-০ গোলে হারিয়ে অষ্টম বার সাফ চ্যাম্পিয়নশীপের খেতাব জিতলো ভারত। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সফল দল ভারতের সাফ চ্যাম্পিয়নশীপের শুরুটা হয়েছিলো ধাক্কার মধ্য দিয়ে। লীগ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে ড্র করায় সমালোচিত হয়েছিলেন ইগোর স্টিম্যাক। তবে তৃতীয় ম্যাচ থেকেই কামব্যাক করেন সুনীল বাহিনী। শনিবার মেগা ফাইনালে প্রতিপক্ষ নেপালকে নাস্তানাবুদ করে শিরোপা ঘরে তুললো ম্যান ইন ব্লুরা।
মালদ্বীপে আয়োজিত সাফ চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনালে প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের মুখ খুলতে পারেনি। তবে প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ৪৪ মিনিটের মাথায় এক বড় সুযোগ হাতছাড়া করেন ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। নাহলে প্রথমার্ধেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিলো ভারতের।
প্রথম ৪৫ মিনিটে সমানে সমানে লড়াই হলেও দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের সামনে পাত্তাই পায়নি নেপাল। ৪৯ মিনিটের মাথায় প্রীতম কোটালের পাস থেকে হেডে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন সুনীল ছেত্রী। শেষ ম্যাচে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তী পেলেকে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন সুনীল। এদিন এই গোলের সাথে সাথেই তিনি স্পর্শ করলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসিকে। দুজনেই ৮০ টি করে আন্তর্জাতিক গোলের অধিকারী।
সুনীলের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পরের মিনিটেই ফের লীড বাড়ায় ভারত। এবার গোল করেন সুরেশ সিং। ইয়াসিরের ক্রস থেকে নিখুঁত ভাবে নেপালের জাল খুঁজে নেন সুরেশ। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর যোগ করা ইনজুরি সময়ের প্রথম মিনিটে নেপালের বিরুদ্ধে শেষ গোলটি করেন ভারতের সাহাল আব্দুল সামাদ। ৩-০ ব্যবধানে বড় জয় নিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশীপের অষ্টম খেতাব হাতে পায় ভারত।
ভারতের প্রয়োজন নিরপেক্ষ এবং প্রশ্নমুখী সাংবাদিকতা — যা আপনার সামনে সঠিক খবর পরিবেশন করে। পিপলস রিপোর্টার তার প্রতিবেদক, কলাম লেখক এবং সম্পাদকদের মাধ্যমে বিগত ১০ বছর ধরে সেই চেষ্টাই চালিয়ে যাচ্ছে। এই কাজকে টিকিয়ে রাখতে প্রয়োজন আপনাদের মতো পাঠকদের সহায়তা। আপনি ভারতে থাকুন বা দেশের বাইরে — নিচের লিঙ্কে ক্লিক করে একটি পেইড সাবস্ক্রিপশন নিতে পারেন। স্বাধীন সংবাদমাধ্যমকে বাঁচিয়ে রাখতে পিপলস রিপোর্টারের পাশে দাঁড়ান। পিপলস রিপোর্টার সাবস্ক্রাইব করতে এই লিঙ্কে ক্লিক করুন
