সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েও বিতর্কের শেষ নেই, ‘অশান্ত’ মণিপুরের পতাকা নিয়ে উদযাপন এই ফুটবলারের!

সাফ কাপ চ্যাম্পিয়ন হলেও ভারতীয় ফুটবলারের কাজে শুরু হয়েছে বিতর্ক। ম্যাচ শেষে হঠাৎই জিকসন সিংকে দেখা গেল মণিপুরের এক বিশেষ সম্প্রদায়ের পতাকা নিয়ে জয়ের সেলিব্রেশন করতে।

মঙ্গলবার কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে সাফ বঙ্গবন্ধু চ্যাম্পিয়নশীপ ২০২৩-র ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও কুয়েত। টাইব্রেকারে ৫-৪ গোলে কুয়েতকে হারিয়ে শিরোপা জেতে সুনীলরা। জয়ের উচ্ছ্বাসে মাতলেও নতুন করে ফের বিতর্ক দেখা দিল জিকসনের মেইতেই সম্প্রদায়ের পতাকা নেওয়া নিয়ে। জিকসনও একজন মেইতেই সম্প্রদায়ের মানুষ। তিনি জাতীয় পতাকার বদলে মেইতেই সম্প্রদায়ের পতাকা কাঁধে নিয়ে ঘুরলেন মাঠে।

অনেকের দাবি, এই ধরণের আন্তর্জাতিক মঞ্চে বিশেষ সম্প্রদায়ের পতাকা ব্যবহার করা ঠিক হয়নি জিকসনের। দলের বাকি সদস্যদের মতো অন্যরকম সেলিব্রেশন করতে পারতেন তিনি। আবার কেউ কেউ বলেছেন, হয়তো নিজের পরিস্থিতি তুলে ধরার সেরা সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। তাই ওই পতাকা ব্যবহার।

জিকসন অবশ্য ভক্তদের উদ্দেশ্যে সোশ্যাল মিডিয়ায় বলেন, 'এই পতাকা নিয়ে জয় উদযাপন করে কারোর ভাবাবেগে আঘাত করতে চাইনি। আমার রাজ্য মণিপুরের বর্তমান অবস্থা ঠিক কী তাই সকলের সামনে তুলে ধরার চেষ্টা করেছিলাম'।

প্রসঙ্গত, প্রায় দুমাস ধরে মেইতেই ও কুকি জনগোষ্ঠীর মধ্যে সংঘর্ষে উত্তপ্ত মণিপুর। ইতিমধ্যেই ১০০-এরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন এবং আশ্রয় হারিয়েছেন ৫০ হাজারেও বেশি। বিরোধীদের অভিযোগ, বীরেন সিংয়ের নেতৃত্বাধীন বিজেপি সরকার আইনশৃঙ্খলা বজায় রেখে শান্তি ফেরাতে চূড়ান্ত ব্যর্থ। মণিপুর হাইকোর্টের নির্দেশ দিয়েছিল মেইতেই সম্প্রদায়ের মানুষদের তফসিলি অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়টি খতিয়ে দেখতে রাজ্য সরকারকে। তারপর থেকেই দফায় দফায় উত্তেজনা ছড়ায় মণিপুরের একাধিক শহরে। সেই পরিস্থিতির কথাই সকলকে জানাতে চেয়েছিলেন তরুণ এই মণিপুরী ফুটবলার।

গতকাল ফাইনালে প্রথম থেকেই খেলেন জিকসন। জিকসন ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবল দলের অধিনায়কও ছিলেন। প্রথম থেকেই বেশ ছন্দে ছিলেন তিনি। ফাইনালের রাতে খেলা শুরুর ১৪ মিনিটের মাথায় গোল করে কুয়েতকে এগিয়ে দেন শাবিব আল খালদি। ৩৮ মিনিটে সমতা ফেরান লাললিয়ানজুয়ালা ছাংতে। খেলা গড়ায় ১২০ মিনিটে। ফল একই থাকে। টাইব্রেকারে গুরপ্রীত সিং সান্ধুর অনবদ্য সেভের পরই নবম সাফ কাপ জিতলো ভারতীয় ফুটবল দল।